10 ans de défi pour le programme et les demandes de visa H-1B : Analyse

Les États-Unis d’Amérique sont une destination de travail très populaire, en particulier parmi les jeunes. Un grand nombre de travailleurs du monde entier se rendent aux États-Unis avec un visa de travail.

En décembre 2017, le nombre de travailleurs étrangers employés à temps plein aux États-Unis s’élevait à 125,44 millions. Les travailleurs étrangers représentent donc 17,1 % des 27,4 millions de travailleurs américains à la même date.

Le visa H-1B, également appelé « Person in Specialty Occupation Visa », est l’un des plus populaires parmi les professionnels hautement qualifiés non américains.

Bref historique du visa H-1B

Le visa H-1B est un visa de non-immigrant qui permet aux entreprises américaines d’embaucher et de faire venir aux États-Unis des travailleurs étrangers exerçant des professions spécialisées et titulaires d’un diplôme d’études supérieures.

Ce programme permet aux spécialistes des technologies de l’information, aux architectes, aux comptables, aux professeurs, aux médecins, aux avocats et à d’autres professionnels qualifiés de s’installer temporairement aux États-Unis et d’y travailler. Le visa est assorti d’un plafond de 65 000 demandes approuvées et de 20 000 demandes supplémentaires pour les professionnels étrangers titulaires d’un master ou d’un diplôme supérieur.

Le visa H-1B a été créé et promulgué en 1990 par le président George H. W. Bush. Parallèlement au visa H-1A créé pour les infirmières, il a remplacé l’ancien visa H-1 établi en 1952. Le programme a subi de nombreux changements, les frais augmentant à chaque mise à jour et les règles devenant de plus en plus strictes.

Également connu sous le nom de « Person in Specialty Occupation Visa », le programme a souvent fait l’objet de critiques de la part de différentes parties. Les critiques les plus fréquentes portent sur les allégations selon lesquelles « […]les détenteurs de H-1B prennent les emplois des Américains » et « les travailleurs H-1B sont exploités« .

Malgré les règles plus strictes, les frais plus élevés, les critiques et l’insécurité causée par l’administration Trump pour les détenteurs de visas et les futurs demandeurs potentiels en raison des récents changements apportés au programme, les demandes de visa H-1B ont atteint le nombre le plus élevé jamais enregistré en 2018.

Programme de visa H-1B et administration Trump

Bien que le programme de visas H-1B ait toujours été sujet à des changements, il a subi quelques modifications majeures sous la présidence de Donald Trump. Au cours des deux dernières années, non seulement la procédure de demande de visa H-1B, mais aussi les taux de refus et de rejet ont radicalement changé.

Changements apportés au programme H-1B sous la présidence de Donald Trump

Avec la signature du décret « Buy American and Hire American », Trump a ouvert la voie à l’introduction de plusieurs nouvelles règles et politiques concernant le programme de visas H-1B. Les changements les plus importants (proposés/annoncés/entrepris) à ce jour sont les suivants :

• En avril 2017, le ministère de la sécurité intérieure a reçu l’ordre de l’administration Trump de ne délivrer des visas H-1B qu’aux étrangers les plus qualifiés ou aux bénéficiaires les mieux payés.
• En février 2018, l’USCIS publie un nouveau mémo intitulé « Contracts and Itineraries Requirements for H-1B Petitions Involving Third-Party Worksites », mettant à jour les exigences en matière de visa H-1B.
• Le traitement des demandes H-1B est suspendu en mars 2018, puis prolongé en août de la même année.
• En juillet 2018, les adjudicateurs de l’USCIS se voient accorder le droit de rejeter les demandes H-1B qui ne fournissent pas les informations nécessaires lors de leur soumission.
• En octobre 2018, les États-Unis commencent à expulser les détenteurs de H-1B dont le visa a expiré.
• Plus tard en octobre 2018, le DHS propose la révision de la définition des « professions spécialisées » pour le programme de visa H-1B, annonçant que l’USCIS viendra avec une nouvelle proposition sur des changements concrets d’ici janvier 2019.
• Le nouveau formulaire de demande de conditions de travail (LCA) ETA 9035 est introduit à la fin du mois de novembre 2018.
• Le DHS propose l’augmentation du nombre de bénéficiaires titulaires d’un master ou d’un diplôme supérieur délivré par un établissement américain en décembre 2018.
• L’USCIS annonce qu’il exigera des pétitionnaires souhaitant déposer des pétitions H-1B cap-subject qu’ils s’enregistrent d’abord électroniquement auprès de l’USCIS, en janvier 2019.
• Trump assure aux détenteurs de H-1B la certitude de rester et une voie potentielle vers la citoyenneté américaine dans un tweet, en janvier 2019.

Augmentation du nombre de refus et de demandes de preuves pour les demandes H-1B

Le nombre de refus de demandes H-1B et de demandes de preuves a augmenté sous l’administration Trump, ces dernières rencontrant une très forte augmentation.

Selon un rapport de la Fondation nationale pour la politique américaine, alors qu’au premier trimestre 2018, le taux de rejet des visas H-1B était de 19,8 %, au quatrième trimestre, ce taux est passé à 22,4 %. Une augmentation drastique du taux de demande de preuves a été constatée, 17,3 % étant invités à soumettre des documents supplémentaires au premier trimestre, 68,9 % ayant reçu une demande de preuves au quatrième trimestre 2017.

Les points forts du rapport :

• Les demandes de preuves pour les requêtes H-1B ont plus que doublé entre le 3e trimestre et le 4e trimestre de l’exercice 2017, passant de 28 711 à 63 184.
• Il y a eu une augmentation de 42% de la proportion de pétitions H-1B refusées pour les professionnels nés en Inde entre le 3e et le 4e trimestre de l’exercice 2017.
• Les adjudicateurs de l’USCIS étaient beaucoup plus susceptibles d’émettre une demande de preuves pour les demandes des Indiens que pour celles des personnes originaires d’autres pays

Selon le rapport, l’augmentation des refus et des demandes de preuves, même pour les candidats les plus qualifiés cherchant à obtenir l’autorisation de travailler aux États-Unis, suggère que l’administration Trump est intéressée par moins d’immigration, et non par une immigration « basée sur le mérite ».

« Les observateurs notent que l’administration n’a mis en œuvre aucune politique visant à faciliter l’embauche de ressortissants étrangers hautement qualifiés. Au lieu de cela, les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (US. Citizenship and Immigration Services (services de citoyenneté et d’immigration) a mis en place une série de politiques visant à rendre plus difficile le travail aux États-Unis, même pour les scientifiques et les ingénieurs les mieux formés », peut-on lire dans le rapport.

Le rapport affirme également que l’USCIS ne s’appuie plus sur des déterminations, des approbations ou des constatations de faits antérieures lorsqu’il s’agit de prolonger un visa H-1B ou d’autres visas pour personnes hautement qualifiées.

Les 10 dernières années du visa H-1B en chiffres

La popularité du visa H-1B a progressivement augmenté, en particulier dans les pays asiatiques. En 2018, la demande de visa H-1B est plus élevée que jamais, et les chiffres devraient augmenter avec cette tendance, l’année prochaine et au-delà.

Nous avons analysé les dernières statistiques officielles sur le nombre de demandes de visa H-1B en fonction de la nationalité, du sexe et de l’âge, ainsi que le taux de refus, et nous avons tiré un certain nombre de conclusions.

Le nombre de demandeurs de visa H-1B en provenance de l’Inde a augmenté de 153,1 % en 2018 par rapport à 2009

Le visa H-1B est le plus connu des visas indiens, avec 2,5 millions de demandes déposées au cours des dix dernières années par des Indiens uniquement. Le nombre des autres demandes déposées entre 2009 et aujourd’hui est d’environ 3,3 millions.

En 2009, 122 475 demandes ont été déposées par des ressortissants indiens, soit 49,7 % du nombre total de demandes reçues par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis. 10 ans plus tard, en 2018, le nombre de demandes a grimpé à 309 986, soit 73,9 % du nombre total de demandes H-1B pour cette année-là.

Les observateurs de Alheejra.com estiment que les récents changements introduits par l’administration Trump n’auront que peu ou pas d’effet sur l’intérêt des candidats indiens à travailler aux États-Unis par le biais du visa H-1B.

Gent Ukëhajdaraj de Alheejra.com affirme que si le DHS supprime les autorisations de travail pour les détenteurs de visa H-4, les conjoints de ceux qui se trouvent aux États-Unis avec un visa H-1B, alors seulement le nombre de demandes pourrait être affecté.

« Si les États-Unis suppriment le droit de travailler pour les titulaires de visas H-4, alors seulement la tendance à l’augmentation du nombre de demandes émanant de ressortissants indiens pourrait s’arrêter ou ralentir. Toutefois, si les détenteurs de visas H-4 sont toujours autorisés à travailler à l’avenir, les autres changements introduits dans le programme de visas H-1B n’auront que peu ou pas d’incidence sur le nombre de demandes », affirme M. Ukëhajdaraj.

Les Indiens sont plus susceptibles de faire l’objet d’une demande de preuves que les demandeurs d’autres pays

Cependant, l’année 2018 a été beaucoup plus difficile pour les Indiens d’obtenir un visa H-1B. Outre une légère augmentation du nombre de refus par rapport aux années précédentes, davantage d’Indiens ayant demandé un visa H-1B ont reçu une demande de preuves, ce qui signifie qu’ils ont dû soumettre des documents supplémentaires à l’appui de leur demande.

Au premier trimestre 2018, 18,2 % des demandeurs indiens ont reçu une demande de preuves, et 13,8 % des demandeurs de tous les autres pays ont reçu une telle demande. Les chiffres ont augmenté de sorte qu’au dernier trimestre de l’année, 72,4 % des Indiens et 61,2 % des demandeurs des pays du reste du monde ont reçu une demande de preuves.

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Seulement un quart des candidats en 2018 étaient des femmes

Selon les statistiques de 2018, les femmes ne représentaient qu’un quart du nombre total de demandes de visa H-1B.

En Inde, 20,4 % des demandeurs étaient des femmes. En revanche, en Chine, qui occupe la deuxième place avec le plus grand nombre de demandeurs, 45,2 % des demandes ont été déposées par des femmes. Quant au Canada, troisième de cette liste, les femmes représentaient 33,2 % du nombre de demandeurs canadiens de visa H-1B.

Bien que les femmes indiennes ne détiennent qu’environ 1/5 de l’ensemble des demandes déposées par les Indiens, avec 63 220 demandes en 2018 jusqu’à présent, le nombre est encore presque 1,5 fois plus élevé que les demandes du reste des femmes d’autres nationalités combinées.

Le pourcentage le plus élevé de femmes est détenu par la Grenade, pays dont 27 des 33 demandeurs étaient des femmes.

Les ressortissants des pays de l’espace Schengen moins tentés par le visa H-1B

Seuls 8 129 travailleurs qualifiés originaires des pays de l’espace Schengen ont déposé une demande de visa H-1B en 2018. Les demandeurs français représentent 20,6 % de ce nombre, avec 1 681 demandes déposées.

Les ressortissants des pays nordiques ont également montré peu, voire aucun intérêt pour le visa H-1B ; malgré une suggestion du président Trump selon laquelle les États-Unis devraient faire venir davantage de personnes de pays tels que la Norvège, ayant probablement à l’esprit d’autres pays de l’UE très développés.

Lors des discussions sur un accord sur l’immigration qui inclurait des protections pour les personnes originaires d’Haïti et de certains pays d’Afrique, Trump a qualifié ces pays de « pays de merde » et a demandé pourquoi les États-Unis ne faisaient pas venir des personnes de Norvège à la place.

« La raison pour laquelle le nombre de demandes émanant de ces pays est si faible est évidente. Alors que les États-Unis sont classés 13e dans l’indice de développement humain 2018, la Norvège est classée première. Onze des 20 premières positions de l’indice sont occupées par des pays de l’espace Schengen ou de l’UE. Par ailleurs, les deux premiers groupes nationaux de demandeurs, la Chine et l’Inde, figurent respectivement aux 86e et 130e rangs », affirme Ella Worehead de Alheejra.

Le nombre de demandes en provenance des pays de l’UE est en baisse depuis 10 ans

Selon les statistiques, le nombre de demandes H-1B en provenance des pays de l’UE/AELE a considérablement diminué.

Le nombre de demandes émanant du Royaume-Uni est passé de 5 394 en 2009 à 2 181 en 2018. Le nombre de demandes émanant de la France et de l’Italie a également diminué. L’Espagne est l’un des rares pays européens à avoir enregistré une augmentation de 13 %.

Les demandes de visa H1B en provenance de France ont atteint leur plus bas niveau depuis 10 ans en 2018

Le nombre de demandes émanant de la France, deuxième pays de l’UE qui enregistre le plus grand nombre de demandes annuelles de visa H-1B après le Royaume-Uni, diminue presque chaque année depuis plus d’une décennie.

Les statistiques montrent que plus de 45 % de citoyens français en moins ont demandé un visa H-1B en 2018, par rapport à 2007. Alors que les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis ont reçu 3 056 demandes de visa H-1B en 2007, un nombre nettement inférieur de 1 668 demandes a été reçu en 2018.

Cependant, la diminution du nombre de demandes en provenance de France n’a pas été affectée par les politiques de l’administration Trump. Dans les années qui ont suivi l’entrée en fonction de Trump, la diminution a été beaucoup plus faible que dans les années précédentes.

En ce qui concerne la France en particulier, selon les statistiques, la chute la plus importante des demandes semble s’être produite entre 2007 et 2008, lorsqu’il y a eu 558 demandes de moins.

La seule augmentation un peu plus significative au cours des 12 dernières années a eu lieu en 2011, avec 2 644 demandes déposées par des citoyens français, contre 2 595 l’année précédente. En 2014, neuf demandes supplémentaires ont été déposées par rapport à 2013.

Les demandes de visa H-1B en provenance de Turquie sont à leur plus bas niveau depuis 10 ans

Le nombre de demandes de visa H-1B en provenance de Turquie a atteint un niveau record en 2018, le plus bas depuis l’année fiscale 2009. 50 % de demandes en moins ont été déposées par des ressortissants turcs en 2018, par rapport à 2009.

Ella Worehead de Alheejra.com estime que les relations politiquement tendues entre les deux pays peuvent être à l’origine de la baisse des demandes H-1B.

« Les statistiques montrent que la diminution du nombre de demandes de visas H-1B en provenance de Turquie a commencé en 2007, année où les relations entre la Turquie et les États-Unis ont commencé à se tendre après l’adoption par la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants d’une résolution américaine sur le génocide arménien dans l’Empire ottoman. En conséquence, la Turquie avait rappelé son ambassadeur aux États-Unis », explique M. Worehead.

Elle souligne en outre que si, en 2009, 2 724 demandes ont été déposées par la Turquie, ce nombre est tombé à 1 362 en 2018.

« Le nombre de demandes a augmenté pour atteindre 2 724 en 2009, année au cours de laquelle le président Obama a effectué sa première visite officielle en Turquie. Cependant, l’année suivante, la baisse s’est poursuivie pour atteindre 2 467, puis 2 169 et ainsi de suite. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que la situation politique est à l’origine de la diminution du nombre de demandeurs de visas H1B en provenance de Turquie, mais elle a certainement joué un rôle », conclut M. Worehead.

Une augmentation de 2 à 8 % est prévue pour 2019

Les observateurs de Alheejra.com estiment qu’en 2019, le nombre de demandes augmentera de 2 à 8 %.

« Si l’on tient compte des derniers changements, comme l’obligation de présenter une demande par voie électronique, dont nous ne savons pas encore si elle sera disponible pour l’année fiscale 2019, le nombre de demandes augmentera certainement de 2 à 8 % », explique M. Ukëhajdaraj.

Les Indiens continueront à représenter le plus grand nombre de demandeurs ; toutefois, le nombre de femmes devrait augmenter en raison du risque que les détenteurs de visa H-4 se voient retirer le droit de travailler. Un certain nombre de détenteurs potentiels de visas H-4 pourraient se tourner vers le programme de visas H-1B pour rejoindre leurs conjoints travaillant aux États-Unis.