Jeudi, la période de consultation publique se termine pour une proposition de règlement du Département de la sécurité intérieure (DHS) qui concerne les enfants migrants non accompagnés. La règle devrait entrer en vigueur après la fin de cette période et l’examen des commentaires par le DHS.
Cette règle est assez alarmante. Elle permet aux services d’immigration de vérifier les antécédents criminels et le statut juridique de toute personne se présentant pour réclamer des enfants migrants non accompagnés. Les services de l’immigration et des douanes (ICE) obtiendraient des informations sur ces personnes, telles que leurs empreintes digitales et d’autres données biométriques, ce qui placerait les adultes dont le statut juridique est douteux dans une situation de contrôle et d’examen en vue d’une expulsion.
Depuis l’annonce de la détention de parents et d’adultes par les points d’entrée américains dans le Sud et de leur séparation d’avec leurs enfants, les États-Unis ont fait l’objet de vives critiques. Jusqu’à présent, environ 700 enfants auraient été séparés de leurs parents. Cette nouvelle règle du DHS est une autre action qui suscitera beaucoup plus de discussions sur les politiques d’immigration des États-Unis.
Lorsque des enfants arrivent aux États-Unis sans être accompagnés, ils sont placés en garde fédérale et en famille d’accueil jusqu’à ce qu’un adulte vienne les réclamer. Des centaines d’enfants sont confiés à l’Office of Refugee Resettlement, qui fait partie du ministère de la santé et des services sociaux (HHS). Jusqu’à présent, l’adulte qui se présentait pour réclamer les enfants n’était évalué que sur sa capacité à s’occuper d’eux, à les mettre en sécurité et à les inscrire à l’école.
Désormais, les adultes devront fournir beaucoup plus d’informations. Des experts en matière d’immigration, comme Ashley Feasley, directeur de la politique migratoire et des affaires publiques à la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, estiment que cette mesure découragera les adultes de venir réclamer leurs enfants, de peur d’être expulsés. Ils devront choisir entre leurs propres enfants et le risque d’être renvoyés dans des pays dangereux et violents.
« Nous sommes dans un climat de peur et il est évident que si l’on impose de nouvelles conditions aux parrains, ils hésiteront davantage à se manifester », a-t-elle ajouté.
La directrice politique de Kids in Need of Defense, Jennifer Podkul, a déclaré qu’elle en voyait déjà les effets. « Nous entendons déjà parler de familles qui ne veulent plus se manifester parce qu’elles ne veulent pas mettre leur famille en danger », a-t-elle déclaré.
D’un autre côté, les partisans de la règle affirment qu’elle rendra le processus plus sûr. L’administration Trump n’a cessé d’essayer de mettre en œuvre la « règle de la tolérance zéro », qui vise à freiner l’immigration clandestine. Elle affirme que cette règle permettra de contrôler plus rigoureusement les personnes qui viennent réclamer les enfants.
Les fonctionnaires citent un incident survenu à Marion, dans l’Ohio, où des enfants libérés de la garde du gouvernement ont été contraints de travailler dans une ferme d’élevage d’œufs. Ils affirment que la procédure a été excellente jusqu’à présent, mais que ces nouvelles mesures réduiront la possibilité que ces enfants fassent l’objet d’un trafic.
Le secrétaire adjoint par intérim du ministère de la santé, Steven Wagner, a commenté l’hésitation des parents à réclamer leurs enfants par crainte d’être expulsés.
« Si quelqu’un ne veut pas réclamer son enfant parce qu’il s’inquiète de son propre statut d’immigré, je pense que cela remet de facto en question le fait qu’il soit un parrain adéquat et que nous devions lui confier un enfant. De plus, nous avons le problème des personnes qui prétendent frauduleusement être des parents alors qu’elles ne le sont pas », a-t-il déclaré.