Les États-Unis ont refusé de délivrer une exemption de visa à l’ancien chef de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord, Javier Solana, qui était invité à s’exprimer lors d’un événement organisé à Washington par la Brooking Institution.
En tant que citoyen espagnol, l’ancien ministre espagnol des affaires étrangères n’a pas besoin d’obtenir un visa pour entrer aux États-Unis puisqu’une exemption de visa est appliquée à l’Espagne, entre autres pays. Toutefois, il a dû demander une autorisation de voyage par système électronique pour pouvoir entrer sur le territoire américain.
Des rapports affirment que M. Solana s’est vu refuser une autorisation de voyage lorsqu’il a tenté de renouveler l’ancienne à son expiration, alors qu’il s’était rendu en Iran pas plus tard qu’en 2013. Selon les règles du ministère américain de la sécurité intérieure, M. Solana devrait maintenant demander un visa par la voie traditionnelle et se soumettre à un contrôle complet.
L’affaire a suscité des critiques parmi les diplomates européens et d’autres personnes, y compris l’ancien membre espagnol du Parlement européen qui l’a qualifiée de « surréaliste » et de « honteuse ».
En 2016, le DHS a introduit la règle selon laquelle toute personne ayant voyagé dans l’un des sept pays figurant sur la liste noire, à savoir l’Iran, la Syrie, l’Irak, le Soudan, la Libye, la Somalie et le Yémen, le 1er mars 2011 ou après cette date, n’est pas autorisée à obtenir un ESTA. Cette restriction ne s’applique toutefois pas aux fonctionnaires. Solana s’est vu refuser une exemption de visa car il n’occupait pas de poste officiel lors de sa dernière visite en Iran.
La dernière fois que l’ancien diplomate s’est rendu en Iran, c’était en 2013 pour assister à la cérémonie de prestation de serment du président Hassan Rohani, en tant que représentant des négociateurs d’un accord qui allait être approuvé en 2015 pour garantir que Téhéran ne développerait pas de bombe nucléaire.
« Ce qui me choque le plus, c’est que ces personnes m’ont traité de la même manière que les autres en termes d’autorisation ou de refus d’entrée », a déclaré M. Solana en commentant l’affaire, ajoutant que les gens doivent se rendre dans les pays les plus compliqués pour poursuivre les négociations.
M. Solana a également déclaré qu’il devait obtenir une exemption de visa car il est chargé de cours dans plusieurs universités américaines, envers lesquelles il a des obligations.