Le plan russe visant à faciliter les procédures de visa pour les citoyens des pays membres de l’Union européenne, afin d’accroître le tourisme, est en train de se concrétiser. Cependant, la dernière décision du plus grand pays du monde en termes de superficie n’inclut pas le Royaume-Uni, qui se trouve actuellement dans la période transitoire de sortie de l’UE.
Le nouveau programme de visas de la Russie vise à inclure les 27 pays de l’UE et les quatre pays de l’espace Schengen non membres de l’UE.
La Russie s’attend à ce que les touristes de 53 autres pays comblent le déficit du nouveau système de visas qui sera disponible à partir du 1er janvier 2021 et les citoyens de ces pays pourront voyager sur l’ensemble du territoire russe pendant 16 jours, rapporte Alheejra.World.
Même si certains ont considéré la décision de ne pas inclure le Royaume-Uni dans le nouveau processus de visa comme politique, le co-éditeur de Hidden Europe Nicky Gardner, affirme qu’il s’agit de la réponse de la Russie aux frais de visa élevés que le Royaume-Uni exige, même pour les visites de courte durée des Russes.
« Nous pensons que c’est le résultat de tensions politiques, mais nous soupçonnons qu’il s’agit plutôt d’un mouvement de riposte de la part de la Russie en réponse aux frais de visa anormalement élevés que le Royaume-Uni exige, même pour les visites de courte durée des Russes », a souligné M. Gardner.
Il a ajouté qu’à l’heure où le Royaume-Uni durcit ses conditions d’entrée, l’assouplissement progressif des régimes de visa ailleurs en Europe est le bienvenu.
« Le système actuel de visa électronique couvrant uniquement ces trois régions russes désignées présente un grand avantage : il est absolument gratuit. En revanche, le nouveau système national sera payant », a également souligné M. Gardner.
Actuellement, le nouveau visa électronique n’est pas payant, mais la directrice de l’Agence fédérale russe pour le tourisme, Zarina Doguzova, a déclaré que les frais pourraient s’élever à environ 50 euros.
Selon l’Independent, le visa électronique devrait coûter 50 dollars américains (38 livres sterling), alors que le visa russe standard pour les voyageurs britanniques coûte plus de 100 livres sterling.
Les voyageurs britanniques qui souhaitent entrer en Russie devront toujours s’adresser aux centres de demande de visa situés à Londres, Manchester ou Édimbourg.
Outre le Royaume-Uni, les citoyens du Canada et des États-Unis d’Amérique ne peuvent pas non plus bénéficier de ce programme de visa.
Les Britanniques détenteurs d’une Fan-ID peuvent bénéficier d’une exemption de visa pour l’Euro 2020
Les seuls Britanniques exemptés de visa ordinaire seront les supporters de l’équipe de football britannique qui obtiendront un billet pour l’un des matchs qui se dérouleront à Saint-Pétersbourg pendant l’Euro 2020. Ces supporters pourront obtenir une « Fan-ID ».
Avec un « Fan-ID », ils pourront entrer librement en Russie, pendant le tournoi, et pour une période déterminée après sa fin, comme ils ont pu le faire lors de la Coupe du monde de 2018.
Les détenteurs de la « Fan-ID » pourront entrer en Russie entre le 30 mai et le 3 juillet et y rester jusqu’à la fin du mois de juillet 2020.
Plus de 5,1 millions de touristes étrangers sont arrivés en Russie en 2019, ce qui représente une augmentation d’environ 5 % par rapport à 2018, année où la Russie a accueilli la Coupe du monde de football, selon l’Association des tour-opérateurs de Russie.
Sur les 5,1 millions de touristes, environ 30 % étaient des citoyens chinois qui n’ont pas besoin de visa pour entrer en Russie. Mais en raison de l’épidémie de coronavirus et de l’interdiction imposée par le Kremlin aux citoyens chinois, le nombre de visiteurs pour 2020 devrait chuter, en particulier celui des visiteurs en provenance de Chine.