Les universités britanniques souhaitent que leur gouvernement modifie le système des visas afin de permettre aux étudiants étrangers de travailler jusqu’à deux ans dans le pays après l’obtention de leur diplôme. La raison principale de cette demande est de faire du Royaume-Uni une destination plus attrayante pour les étudiants et les diplômés internationaux, permettant ainsi au pays de rivaliser avec d’autres destinations populaires telles que les États-Unis et le Canada.
Les dirigeants des universités britanniques souhaitent que le ministère de l’intérieur réintroduise le visa de travail post-études pour les étudiants non européens, qui avait été supprimé en 2012.
Le Universités UK estiment que le resserrement des possibilités de travail après l’obtention du diplôme pour les étudiants étrangers au Royaume-Uni a affecté le nombre de candidatures d’étudiants étrangers.
Selon eux, alors que les États-Unis, l’Australie et le Canada offrent aux étudiants étrangers la possibilité de travailler dans leur pays pendant au moins un an après l’obtention de leur diplôme, le Royaume-Uni ne leur donne plus cette possibilité. Dans un communiqué de presse publié sur le site officiel d’Universities UK, ces déclarations sont étayées par des statistiques.
Les chiffres montrent que depuis 2011, l’Australie a connu une augmentation de 45 % des étudiants inscrits dans ses universités. Le pays permet aux étudiants étrangers de rester et de travailler pendant quatre années supplémentaires, après l’obtention de leur diplôme. Au cours de la même période, le nombre d’étudiants a augmenté de 57 % au Canada et de 40 % aux États-Unis.
En revanche, le Royaume-Uni, bien qu’il reste la deuxième destination d’études préférée des jeunes esprits brillants du monde entier après les États-Unis, n’a connu qu’une augmentation de 3 %. Si la tendance se maintient, l’Australie pourrait détrôner la Grande-Bretagne de la deuxième place de cette liste.
Le président d’Universities UK et vice-chancelier de l’université de Liverpool, le professeur Dame Janet Beer, affirme que la possibilité d’occuper un emploi qualifié, même pendant une période limitée après l’obtention du diplôme, est un facteur important pour les étudiants étrangers lorsqu’ils décident de leur lieu d’études.
« Nous proposons un nouveau visa pour diplômés qui rendrait le Royaume-Uni plus attrayant pour les étudiants et permettrait à un plus grand nombre d’employeurs, dans toutes les régions du Royaume-Uni, de bénéficier de l’accès à des diplômés talentueux du monde entier », explique Mme Beer. Elle ajoute qu’un tel visa mettrait le Royaume-Uni sur un pied d’égalité avec des pays comme les États-Unis, le Canada et l’Australie.
« Il enverrait un message plus accueillant aux étudiants internationaux et indiquerait que le Royaume-Uni est ouvert aux personnes talentueuses du monde entier. Alors que les discussions sur le Brexit se poursuivent, le Royaume-Uni a besoin d’une politique d’immigration ambitieuse qui contribue à stimuler notre compétitivité régionale et mondiale », affirme-t-elle.
Stephen Isherwood, directeur général de l’Institute of Student Employers, pense que permettre aux étudiants internationaux de rester au Royaume-Uni après l’obtention de leur diplôme signifie aider les employeurs des petites et grandes entreprises à combler les lacunes en matière de compétences que les ressortissants britanniques ne peuvent pas combler.
« Permettre aux étudiants étrangers talentueux de travailler pendant une certaine période après leurs études au Royaume-Uni contribuera à favoriser la croissance, nos universités deviendront plus compétitives au niveau international et les étudiants britanniques pourront également développer un état d’esprit international », affirme M. Isherwood.
Universities UK a lancé cet appel alors que les dirigeants des universités du Royaume-Uni devaient se réunir pour le début de la conférence annuelle d’Universities UK, à Sheffield, le 4 septembre 2018.