La Diversité Linguistique en Australie : Un Voyage dans les Langues Aborigènes

Introduction : Un Pays sans Langue Officielle

L’Australie est un pays fascinant qui ne possède pas de langue officielle, malgré le fait que l’anglais soit largement utilisé comme langue nationale de facto. Environ 75% de la population affirme que l’anglais est leur langue maternelle, et la norme de l’anglais australien, enseignée dans les écoles, est plus proche de l’anglais britannique que de l’anglais américain en ce qui concerne l’orthographe et la prononciation. Cependant, l’anglais australien se démarque par son accent, son vocabulaire et ses expressions idiomatiques uniques, créant parfois des malentendus avec les nouveaux arrivants.

Langues Aborigènes : Un Héritage en Danger

Lorsque les Européens ont commencé à explorer l’Australie au XVIIIe siècle, plus de 400 langues aborigènes étaient parlées par les tribus locales. Malheureusement, la majorité de ces langues sont aujourd’hui disparues ou en danger. Actuellement, seulement 70 de ces langues indigènes survivent, mais presque toutes sont considérées comme menacées. Environ 50 000 Australiens, soit environ 0,25% de la population, utilisent encore une langue aborigène comme principal moyen de communication. Parmi les langues aborigènes les plus parlées, on trouve l’Arrernte, le Warlpiri et le Kala Lagaw Ta.

Classification des Langues Aborigènes

Les langues aborigènes d’Australie se répartissent en plusieurs familles linguistiques. Ces familles englobent diverses dialectes dont les caractéristiques grammaticales et le vocabulaire peuvent souvent se chevaucher. Les trois principales familles linguistiques sont :

1. La Famille des Langues du Désert Occidental

La langue du Désert Occidental, également connue sous le nom de Wati, est un groupe de dialectes appartenant à la famille Pama-Nyungan. Elle s’étend de l’Australie-Occidentale au Territoire du Nord. Les dialectes incluent :

• Pitjantjatjara : Parlée principalement dans le Territoire de Pitjantjatjara, cette langue est couramment entendue dans des communautés comme Ernabella, Amata et Fregon.
• Yankunytjatjara : Parlée dans la région est du Pitjantjatjara, ainsi que dans le sud du Territoire du Nord.
• Luritja : Considérée comme une lingua franca entre plusieurs groupes, elle est parlée à l’est des Pit Lands.

2. La Famille Arandic

Pompeusement nommée, cette famille de langues comprend des dialectes proches qui sont en grande partie mutuellement intelligibles. Parmi eux, on trouve :

• Arrernte : Utilisée dans la région d’Alice Springs, elle est fortement liée à d’autres dialectes comme l’Upper et Lower Arrernte.
• Kaytetye : Parlée au nord d’Alice Springs, elle est influencée par les langues voisines.

3. La Famille Ngarrkic

Aussi appelées les langues Yapa, cette petite famille inclut des dialectes ainsi que :

• Warlpiri : Au cœur de cette famille, cette langue est parlée dans un large territoire au nord-ouest d’Alice Springs.
• Warlmanpa et Waramungu : Dialectes du Warlpiri, ces langues ont une distribution plus limitée.

La Préservation des Langues Indigènes

Un certain nombre de langues aborigènes moins connues mais encore parlées, comme le Kriol et le Yolngu, continuent de prospérer grâce à des efforts de préservation. Les autorités culturelles mettent en place des programmes pour soutenir ce patrimoine. Le bilinguisme est favorisé dans les familles qui désirent transmettre la culture à la prochaine génération.

Les médias et les arts jouent également un rôle crucial dans la promotion des langues aborigènes, avec des artistes australiens intégrant des éléments linguistiques dans leurs œuvres pour accroître la sensibilisation. De plus, diverses initiatives d’affichage public dans les régions aborigènes sont mises en place pour encourager l’utilisation des langues indigènes.

Obstacles à l’Apprentissage des Langues Indigènes

L’écriture des langues aborigènes est un processus relativement récent, certaines ayant été transcrites il y a environ 100 ans. L’apprentissage de ces langues peut s’avérer ardu pour les personnes dont l’anglais est la langue maternelle, car la phonétique de ces langues ne correspond pas toujours à l’alphabet anglais. Pour ceux qui souhaitent apprendre une langue indigène, il est conseillé de chercher un guide d’orthographe et de se familiariser avec les nuances de prononciation en interagissant avec des locuteurs natifs.

L’Anglais Aborigène : Un Pont Culturel

Une grande partie de la population australienne est familière avec les mots issus des langues aborigènes, principalement à travers l’anglais aborigène, qui présente des structures grammaticales non standard. Des termes comme “kangourou”, “boomerang” et “dingo” font partie intégrante du lexique courant. Bien que l’anglais aborigène soit utilisé dans diverses communautés, la plupart des Aborigènes vivant en milieu urbain préfèrent s’exprimer en anglais.

Conclusion : Vers un Futur Équilibré

La diversité linguistique de l’Australie est un reflet de son riche héritage culturel. La préservation des langues aborigènes nécessite encore des efforts soutenus pour éviter qu’elles ne disparaissent. En favorisant l’éducation bilingue et en promouvant une meilleure reconnaissance des langues indigènes, l’Australie peut espérer maintenir cette mosaïque linguistique vivante pour les générations futures.