Deux organisations de films documentaires, Doc Society, basée à Brooklyn, et l’International Documentary Association, basée à Los Angeles, ont intenté une action en justice contre l’administration Trump jeudi dernier au sujet d’une nouvelle règle sur les visas américains qui exigeait des demandeurs qu’ils soumettent leurs données de médias sociaux lors de la soumission d’une demande.
L’action en justice, élaborée conjointement par le Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia et le Brennan Center for Justice de la New York University School of Law, représente les deux sociétés de films documentaires, qui organisent des conférences et des ateliers réunissant des cinéastes étrangers et des militants sociaux sur le sol américain. Elles ont poursuivi l’administration Trump en raison de l’obligation faite aux demandeurs de visa de fournir leurs coordonnées sur les médias sociaux, ce qui soulève de nouvelles questions sur la vie privée et la surveillance à l’ère des médias sociaux.
Selon l’action en justice, la nouvelle règle obligerait les personnes originaires de pays autoritaires à divulguer les pseudonymes qu’elles utilisent pour discuter de sujets politiquement sensibles, ce qui pourrait les mettre en danger en créant un risque que les informations remontent jusqu’à leur propre gouvernement.
« De nombreuses personnes utilisent des pseudonymes sur les médias sociaux afin de pouvoir s’exprimer anonymement sur des questions sensibles ou controversées, et de se protéger ou de protéger leur famille ou leurs associés contre d’éventuelles représailles de la part d’acteurs étatiques ou privés.« , peut-on lire dans l’action en justice.
Carrie DeCell, avocate représentant les deux entreprises dans leur action en justice, estime également que la nouvelle exigence du département d’État limite considérablement la liberté d’expression sur les médias sociaux, en particulier pour les personnes vivant dans des pays autoritaires.
Carrie DeCell souligne que l’une des raisons pour lesquelles l’obligation de fournir des informations sur les médias sociaux devrait être supprimée est qu’il ne s’agit pas d’un outil de filtrage efficace, et elle précise que c’est le ministère de la sécurité intérieure qui est parvenu à cette conclusion à l’issue d’une étude.
« L’inspecteur général du ministère de la sécurité intérieure a conclu que ces études ne fournissaient pas cette preuve. Ainsi, même si le gouvernement peut avoir des intérêts légitimes à contrôler les personnes qui tentent d’entrer aux États-Unis, cette forme particulière de surveillance ne s’est pas révélée être un outil efficace.« , explique-t-elle.
La plainte a été déposée auprès du tribunal fédéral du district de Columbia. Elle met en cause le département d’État en tant qu’administrateur des demandes de visa, ainsi que le département de la sécurité intérieure qui, selon la plainte, « utilise les données relatives aux demandes de visa à d’autres fins, y compris l’administration de la loi sur l’immigration. »
Depuis le mois de juin de cette année, les voyageurs ayant besoin d’un visa américain doivent soumettre une liste des médias sociaux qu’ils utilisent et le nom de leurs comptes dans chacun d’entre eux, dans le cadre de leur demande de visa américain. Parmi les plateformes de médias sociaux requises figurent également des entités basées aux États-Unis, telles qu’Instagram, LinkedIn, Reddit et YouTube.
Cette mesure a été prise dans le cadre de la ‘extreme vetting que le département d’État américain veut commencer à appliquer, ce qui a également été l’une des plus grandes promesses électorales du président Trump comme moyen de lutter contre le terrorisme.
En fait, l’obligation avait commencé à s’appliquer à certaines catégories particulières de voyageurs depuis 2016, sous la présidence Obama, après la fusillade de 2015 à San Bernardino, en Californie, qui avait fait 14 morts. Depuis lors, on estime qu’environ 65 000 personnes par an sont tenues de soumettre ces informations, y compris des voyageurs qui se sont déjà rendus dans des zones contrôlées par des organisations terroristes.
La nouvelle mesure concernera environ 15 millions de personnes par an, qu’il s’agisse de demandeurs de visa d’immigrant ou de non-immigrant. Seuls certains fonctionnaires d’État et diplomates peuvent être exemptés de cette obligation.