La coalition Visit US a manifesté son soutien au JOLT Act, la législation bipartisane qui propose de renommer le programme américain d’exemption de visa en « Secure Travel Partnership ». Selon un communiqué de presse de la coalition, ce changement refléterait mieux les normes de sécurité du programme et les avantages offerts aux voyageurs.
Andrea Riccio, porte-parole de la Visit US Coalition, qui regroupe un large éventail d’industries qui se sont réunies pour faire face à la diminution du nombre de voyageurs étrangers aux États-Unis, estime que le changement de nom du programme décrit également de manière plus précise les relations sécurisées entre les États-Unis et les pays partenaires.
« Les Américains veulent accueillir les voyageurs internationaux et leur montrer ce qui fait la grandeur de ce pays. Le Partenariat pour la sécurité des voyages continuera à permettre aux voyageurs contrôlés et sécurisés de visiter les États-Unis, ce qui profitera à tous les secteurs de notre économie », ajoute-t-il.
Selon lui, accueillir des voyageurs internationaux sur les côtes américaines présente des avantages indéniables. Ils stimulent l’économie en dépensant dans les hôtels, les restaurants et les magasins de détail, et seulement quelques-uns d’entre eux.
« La loi JOLT permettra aux États-Unis de profiter des avantages économiques des voyages internationaux », affirme-t-il.
Un communiqué de presse de la coalition calcule les dépenses des voyageurs internationaux aux États-Unis et les avantages pour le pays de permettre aux voyageurs étrangers d’entrer sans visa.
« Chaque voyageur étranger dépense environ 4 200 dollars lorsqu’il visite les États-Unis, ce qui soutient directement 1,2 million d’emplois et 33,7 milliards de dollars de salaires. En invitant les voyageurs internationaux à se rendre aux États-Unis grâce à des procédures améliorées, nous donnerons un coup de fouet aux entreprises américaines », indique le communiqué de presse.
La loi JOLT est une tentative bipartisane de renforcer la sécurité nationale, de réformer les anciennes lois sur les visas américains et de stimuler le tourisme international aux États-Unis, ce qui permettrait de créer de nouveaux emplois. Elle a été réintroduite en juillet de l’année dernière par les représentants du Congrès américain, Michael Quigley et Tom Rice.
L’US Travel Association a également fait pression pour que le programme soit étendu à neuf autres pays, dont la Pologne, l’Argentine, Israël et le Brésil.
Le programme d’exemption de visa permet actuellement aux ressortissants de 38 pays d’entrer aux États-Unis sans visa à des fins commerciales et touristiques. Tous les pays participant au programme d’exemption de visa sont tenus d’accorder aux États-Unis la réciprocité de l’exemption de visa pour leurs ressortissants.
On estime qu’environ 22 millions de personnes se sont rendues aux États-Unis dans le cadre du programme d’exemption de visa en 2016, ce qui a généré plus de 90 millions de dollars pour l’économie américaine.