Afin de développer le secteur du tourisme, l’Arabie saoudite accordera des visas touristiques aux citoyens de 51 pays du monde à partir du 27 septembre.
Les voyageurs pourront obtenir le nouveau visa touristique en faisant une demande en ligne ou à l’arrivée. Le traitement du visa peut prendre environ 30 minutes et chaque demandeur doit payer un droit de 440 SAR (118 USD). La durée maximale de séjour est de 90 jours par entrée, mais la durée totale autorisée est de 180 jours par an.
Les détenteurs de visas touristiques pourront bientôt visiter le pays désertique et assister à des événements sportifs, des concerts et des attractions commerciales. Jusqu’à présent, le royaume conservateur n’a délivré de visas qu’aux travailleurs résidents, aux voyageurs d’affaires et aux pèlerins musulmans. Ces derniers reçoivent des visas spéciaux pour se rendre sur les lieux saints.
Les visas destinés spécifiquement au tourisme n’étaient pas disponibles avant l’année dernière. Les premiers visas touristiques ont été autorisés en décembre 2018, pour la course de Formule E qui s’est déroulée à Riyad.
Cependant, dans le cadre de son plan Vision 2030, le pays a entrepris une série de changements, poussés par le prince héritier Mohammad Bin Salman. Le pays vise à augmenter les dépenses touristiques totales dans le royaume – par les citoyens locaux et les étrangers – à 46,6 milliards de dollars en 2020. En 2015, ces dépenses s’élevaient à 27,9 milliards de dollars.
Parmi les grands projets touristiques, l’Arabie saoudite transforme son littoral de la mer Rouge pour attirer les vacanciers et développe une ville de divertissement près de la capitale Riyad.
En août 2017, le prince héritier Mohammed bin Salman avait annoncé un projet visant à transformer 50 îles et un chapelet de sites de la mer Rouge en stations balnéaires de luxe.