Le vice-champion du monde du 3000 mètres steeple, le Marocain Soufiane El Bakkali, a été empêché de participer à la Ligue de diamant d’Eugène aux États-Unis à la fin du mois de mai, les autorités américaines ayant refusé de lui délivrer un visa.
Dans un premier temps, El Bakkali n’a pas obtenu de raison pour le refus de son visa. Il avait même reçu une invitation officielle du comité d’organisation de la ligue d’Eugene pour participer à la compétition.
Cependant, plus tard, le diplomate américain qui a refusé de délivrer le visa a donné quelques explications concernant le refus. Selon lui, le refus est dû aux procédures compliquées pour l’obtention d’un visa américain qui augmentent chaque jour sous l’administration Trump.
« Dans le monde entier, certaines demandes de visa peuvent nécessiter un traitement administratif supplémentaire qui peut entraîner des retards. Le temps nécessaire pour effectuer ce traitement administratif supplémentaire dépend des circonstances individuelles de chaque cas », a-t-il déclaré.
L’ambassade des États-Unis a également expliqué que le visa P-1, demandé par El Bakkali, est requis pour toute personne se rendant temporairement aux États-Unis pour participer à une compétition athlétique spécifique en tant qu’athlète, soit individuellement, soit en groupe.
El Bakkali, 22 ans, qui s’est classé quatrième au 3000 mètres steeple masculin lors de la finale des Jeux olympiques de Rio en 2016, est l’un des rares athlètes marocains prometteurs en qui le pays a placé ses espoirs de médaille d’or lors d’une compétition mondiale.
En 2017, l’athlète a remporté une médaille d’argent au championnat du monde de l’IAAF à Londres. Il avait fait ses débuts au championnat d’athlétisme de 2014, prenant la 10e place au 3000 mètres steeple.
L’administration américaine est connue pour ses règles et exigences strictes en matière de visas. El Bakkali n’est pas la première personne dont le visa a été rejeté cette année par l’administration américaine. La légende du football Maradona, le chanteur israélien Amir Benayoun, le premier ministre du Kosovo Ramush Haradinaj, l’ancien ministre argentin des affaires étrangères Hector Timerman, la chanteuse espagnole Isabel Pantoja, les ballerines russes du Bolchoï et d’autres personnes célèbres ont vu leurs visas rejetés par l’administration américaine depuis le début de l’année.