L’Australie a coupé court aux espoirs de la Grande-Bretagne d’établir une libre circulation totale avec le pays océanien, le ministre australien du commerce Simon Birmingham ayant affirmé cette semaine qu’un tel accord provoquerait un exode des travailleurs australiens hautement qualifiés vers le Royaume-Uni et un afflux de travailleurs britanniques non qualifiés.
Selon le ministre Birmingham, comme l’Australie n’est pas en pleine négociation avec le Royaume-Uni sur l’accord commercial, le gouvernement australien attend toujours de voir ce à quoi le Royaume-Uni aspire, déclarant qu’il ne pouvait pas « [?imaginer une libre circulation totale et sans entrave » serait sur la table des négociations.
« Notant que les droits du travail et la circulation des personnes au Royaume-Uni ont occupé une place importante dans le débat sur l’Union européenne, je serais surpris qu’une libéralisation complète de l’immigration et des droits du travail soit à l’ordre du jour.« , a déclaré le ministre Birmingham lors d’une visite à Londres.
Les remarques du ministre Birmingham interviennent après que la ministre britannique du commerce international, Liz Truss, a suggéré l’année dernière, en septembre, lors de sa visite en Australie, que ce pays permette aux détenteurs de passeports britanniques d’y vivre et d’y travailler sans visa.
« Nous avons été clairs sur le fait que nous voulons adopter le système de points australien dans notre nouveau système d’immigration lorsque nous quitterons l’Union européenne… nos deux pays ont un lien spécial et une relation historique, et c’est certainement quelque chose que nous examinerons dans le cadre de nos négociations sur le libre-échange ».« , avait-elle souligné à l’époque.
Peu après, le Premier ministre australien Scott Morrison avait souligné que l’Australie n’envisageait pas d’étendre à d’autres pays le régime d’exemption de visa qu’elle a mis en place avec la Nouvelle-Zélande.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a également plaidé en faveur de la création d’une zone spéciale sans visa avec l’Australie lorsqu’il était maire de Londres.
Selon le ministre australien du commerce, Simon Birmingham, les négociations en vue d’un accord de libre-échange entre l’Australie et le Royaume-Uni viseraient en priorité à renforcer les échanges avec un marché qui est déjà le huitième partenaire commercial de l’Australie.
« Les conditions de travail et de visa peuvent également faire partie des discussions, mais il est important de comprendre qu’il existe un large spectre de gris entre le noir et le blanc de l’absence de circulation et de la circulation sans entrave.« , a-t-il déclaré.
Actuellement, environ 120 000 Australiens vivent au Royaume-Uni, tandis qu’en 2019, 636 000 détenteurs de passeports britanniques ont obtenu un visa australien pour le tourisme, les affaires ou un séjour temporaire.
Les dispositions existantes permettent aux Australiens d’entrer au Royaume-Uni sans visa et d’y séjourner à des fins touristiques pendant un maximum de six mois par an. Toutefois, ceux qui souhaitent travailler au Royaume-Uni doivent obtenir un visa de travail.