Le gouvernement britannique a suspendu l’octroi du visa d’investisseur de niveau 1 en raison de préoccupations liées à la corruption. Cette décision s’inscrit dans le cadre des réformes du ministère de l’intérieur visant à lutter contre le crime organisé et le blanchiment d’argent.
Le visa d’investisseur de niveau 1 est accordé aux étrangers qui prouvent qu’ils vont gérer une entreprise au Royaume-Uni dans laquelle ils investiront au moins 2 millions de livres sterling. Il est également connu sous le nom de « le régime d’or« et attire de riches ressortissants de pays non membres de l’UE ou de l’EEE du monde entier à venir s’installer au Royaume-Uni.
Le programme sera suspendu à partir du vendredi 14 décembre jusqu’en 2019, date de sa réouverture. Le gouvernement prévoit de réformer le programme avant de le rouvrir.
La ministre britannique de l’immigration, Caroline Nokes, a présenté les nouvelles mesures qui seront introduites dans le cadre du visa d’investisseur de niveau 1. Elle a déclaré que le Royaume-Uni serait toujours ouvert aux investisseurs légitimes et authentiques qui s’engagent à aider l’économie et les entreprises britanniques à se développer.
« Toutefois, j’ai clairement indiqué que nous ne tolérerions pas les personnes qui ne respectent pas les règles et qui cherchent à abuser du système. C’est pourquoi je propose ces nouvelles mesures qui garantiront que seuls les véritables investisseurs, qui ont l’intention de soutenir les entreprises britanniques, pourront bénéficier de notre système d’immigration », a déclaré la ministre Caroline.
Voici quelques-unes des nouvelles réformes qui seront incluses dans le programme :
- les candidats devront fournir des audits complets de leurs intérêts financiers et commerciaux
- les demandeurs sont tenus de prouver qu’ils contrôlent depuis au moins deux ans les 2 millions de livres sterling de fonds d’investissement requis pour l’obtention du visa de niveau 1.
- les demandeurs ne pourront plus investir dans des obligations d’État dans le cadre des réformes.
- les candidats doivent investir dans des entreprises britanniques actives et commerçantes
Les militants anti-corruption dénoncent ce type de visa depuis des années, affirmant qu’il permet aux « richesses mal acquises de l’étranger » de venir au Royaume-Uni.
À la suite de l’attaque contre l’ancien espion Sergei Skripal et sa fille Yulia, en avril à Salisbury, en Angleterre, le gouvernement britannique a réexaminé les visas de 700 Russes fortunés résidant dans le pays. Tous ont obtenu la résidence britannique grâce au visa d’investisseur de niveau 1. Le Premier ministre May lui-même a déclaré à l’époque qu’il n’y avait « pas de place » pour les élites russes corrompues – ou leur argent – à Londres.
Parmi les ressortissants russes qui ont dû fournir des preuves supplémentaires de la manière dont ils gagnaient leur argent, on trouve également l’homme d’affaires, investisseur et homme politique milliardaire russe, Roman Abramovitch. L’oligarque Abramovitch, propriétaire du club de football Chelsea, a retiré sa demande d’extension de visa pour le Royaume-Uni et a obtenu à la place un passeport israélien. Abramovitch a des racines juives et la loi israélienne du retour accorde le droit d’obtenir la citoyenneté israélienne à tout juif souhaitant s’y installer.