Si le projet de l’administration de Donald Trump de révoquer les permis de travail des conjoints des détenteurs de visas H-1B est approuvé, les États-Unis compteront environ 100 000 chômeurs de plus.
Une étude réalisée récemment par Christopher J.L. Cunningham de l’Université du Tennessee à Chattanooga et Pooja B.Vijaykumar de la Kemmy Business School de l’Université de Limerick, sur les implications de la proposition de mise à jour du visa H-4, a révélé qu’un tel changement isolerait probablement les conjoints sur le plan social.
L’étude montre également que si les conjoints des travailleurs H-1B, qui sont venus aux États-Unis avec le visa H-4, se retrouvent sans emploi, les tensions domestiques augmenteront et cette situation pèsera sur les ressources financières de la famille.
« Des changements de politique comme celui qui est envisagé pour l’Amérique sont souvent effectués en l’absence d’informations complètes qui pourraient aider les décideurs à mieux comprendre l’ampleur réelle des conséquences probables », indique notamment l’étude, qui suggère également que le changement de politique nuirait à la satisfaction du titulaire du visa H-1B et augmenterait les risques qu’il continue à travailler à l’étranger, ce qui coûterait à son employeur américain de 250 000 dollars à 1 million de dollars, en plus des coûts indirects.
Selon les auteurs de l’étude, le rétablissement de l’interdiction « sera probablement plus critique et plus difficile pour les familles d’expatriés que ce qui s’est passé en 2014, car beaucoup de ces personnes qui ont bénéficié temporairement des politiques d’immigration de l’administration présidentielle précédente ont pu, pendant ce temps, acheter une maison ou créer leur propre entreprise ».
Un changement de politique laisserait 60 000 Indiens sans emploi
Parmi les 100 000 travailleurs américains qui devraient rester sans emploi après la proposition de révocation de l’autorisation de travail et qui restent aux États-Unis avec le visa H-4 en tant que conjoints de titulaires de visas H-1B, plus de 60 % d’entre eux sont titulaires d’un passeport indien. Jusqu’à présent, les citoyens indiens ont constitué le groupe le plus important parmi les bénéficiaires des visas H-1B et H-4 ; par conséquent, avec les nouveaux changements qui seront appliqués, ils seront le groupe le plus touché.
Bref historique des visas H-1B et H-4
Le visa H-1B est un visa américain accordé aux travailleurs qualifiés étrangers pour venir aux États-Unis et travailler pour une entreprise donnée. Le programme de visa H1B permet aux étrangers travaillant dans des domaines qui requièrent des connaissances spécialisées de venir aux États-Unis et d’occuper les emplois disponibles. Il est particulièrement populaire auprès des Indiens, qui ont obtenu plus de 70 % des visas H1B.
Bien que sa durée de validité initiale ne soit pas supérieure à trois ans, ce visa peut être prolongé jusqu’à six ans. Pour pouvoir obtenir ce visa, il faut d’abord avoir une offre d’emploi de la part d’une entreprise qui postulera en son nom.
Le visa H-4, quant à lui, est délivré par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USC). Citizenship and Immigration Services (USCIS) aux membres de la famille immédiate des détenteurs de visa H-1B, ce qui inclut uniquement le conjoint et les enfants de moins de 21 ans.
Avant 2015, les titulaires de visas H-4 n’étaient pas autorisés à travailler, mais les règles ont changé par la suite et ces ressortissants internationaux sont autorisés à travailler dans les conditions spécifiées par le programme H-4 EAD. Le programme H-4 EAD n’est autorisé que si votre conjoint ou parent est titulaire d’un visa H-1B, et non pour d’autres types de visas tels que les visas H-1B1, H-2A, H-2B ou H-3.
Ces changements ont été entrepris sous la présidence Obama, dont l’administration a fait valoir que le fait d’autoriser les conjoints H-4 à travailler soutiendrait l’économie américaine, en prenant pour exemple les détenteurs de visas de non-immigrant H-1B et leurs conjoints, qui contribuent de manière significative à l’esprit d’entreprise, à la recherche et au développement. Contrairement au H-1B, le statut H-4 n’est pas limité à un employeur spécifique et l’employeur n’a pas besoin d’obtenir l’approbation du ministère du travail, et il n’est pas interdit à ses détenteurs de créer une entreprise ou d’embaucher des employés.
Cependant, l’administration Trump, dans le cadre de la politique « America First », a proposé de supprimer l’autorisation de travail pour les détenteurs de visas H-4, proposition qui affecterait toutes les personnes travaillant actuellement sous un visa H-4.
La mesure visant à interdire à ces personnes de travailler a été contestée par des entreprises informatiques de premier plan telles que Facebook, Google et Microsoft.