Le Premier ministre néo-zélandais, Jacinda Ardern, a vivement critiqué la décision de l’Australie de dire aux travailleurs temporaires australiens qui se sont retrouvés au chômage en raison de la crise du coronavirus qu’il était « temps de rentrer chez eux ».
La semaine dernière, le ministre australien de l’immigration, Alan Tudge, a conseillé aux 2,17 millions de personnes vivant en Australie avec des visas temporaires de rentrer chez elles. Cette suggestion concerne également les 672 000 personnes titulaires d’un visa 444, spécifique à la Nouvelle-Zélande.
Mme Ardern s’est opposée à la décision du Premier ministre Tudge, affirmant qu’il devrait mieux soutenir les citoyens néo-zélandais vivant en Australie. Elle a ajouté :
« Ce que (M. Tudge) ferait bien de se rappeler, c’est que s’il souhaite que l’Australie soit en mesure de se préparer à la suite de l’épidémie, elle a maintenant besoin d’une main-d’œuvre pour le faire. Les Néo-Zélandais constituent cette main-d’œuvre. En moyenne, ils gagnent plus et paient plus d’impôts que les autres. Ils sont un élément clé de l’économie australienne et j’aurais pensé qu’ils ne voudraient pas les perdre si rapidement ». a-t-elle déclaré
Elle a également rappelé au ministre australien que les Néo-Zélandais représentaient également une part importante du personnel de santé, ce qu’elle a fait, « aurait pensé qu’il s’agissait d’une main-d’œuvre qu’ils souhaiteraient conserver.
Cette décision n’affecte pas les personnes qui ont un emploi sûr et permanent, à temps plein ou à temps partiel, ni celles qui ont vécu en Australie avant 2001 et qui ont accès aux prestations COVID-19. En revanche, les personnes qui ont un emploi précaire ou occasionnel ou qui sont au chômage ont été invitées à quitter le pays.
Le gouvernement australien a également demandé aux 203 000 touristes internationaux qui visitent actuellement l’Australie de partir « le plus rapidement possible ». Les personnes titulaires d’un visa vacances-travail ou d’un visa routard qui ne peuvent subvenir à leurs besoins au cours des six prochains mois ont également été invitées à partir.
Sont exemptées de cette décision les personnes travaillant dans l’un des « secteurs critiques », à savoir les soins de santé, la garde d’enfants, les soins aux personnes âgées et aux personnes handicapées, ainsi que l’agriculture et l’industrie agroalimentaire.
Une autre mesure de lutte contre la pandémie de coronavirus a été prise la semaine dernière par les autorités australiennes, qui ont fermé les frontières intérieures des États australiens, empêchant ainsi les résidents de se déplacer d’un État à l’autre.