Le ministère de l’Intérieur britannique a refusé des visas à 100 médecins étrangers, légalement recrutés par le National Health Service (NHS) pour pallier le manque de personnel dans les hôpitaux britanniques.
Cette décision est le résultat de la politique d’immigration du Premier ministre Theresa May, qui vise à maintenir l’immigration nette en dessous de 100 000 personnes par an. Cette politique a été critiquée par de nombreuses personnes, notamment par le secrétaire d’État à la santé du parti travailliste, Jon Ashworth, qui a reproché à Mme May d’avoir porté atteinte aux soins des patients du NHS.
« Cela n’a aucun sens que le gouvernement refuse des médecins formés qui veulent venir travailler ici au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Les responsables de 35 administrations du NHS ont exprimé leur inquiétude après que 100 médecins indiens, déjà recrutés par le NHS, se sont vus refuser par le ministère de l’intérieur l’obtention d’un visa de travail pour le Royaume-Uni. Selon eux, de telles actions auront de graves conséquences, notamment une pression accrue sur les médecins du NHS et un risque pour les patients.
Comme l’a déclaré le directeur général de NHS Employers, Danny Mortimer, il y a environ 400 autres cas de médecins étrangers dont les visas ont été bloqués depuis le mois de décembre.
« Nous avons des exemples de cliniques annulées et de retards dans la prise en charge des patients. Cela exacerbe les pressions au sein d’équipes médicales relativement petites », a-t-il déclaré.
Même le directeur général du Greater Manchester Health and Social Care Partnership, Jon Rouse, affirme ne pas comprendre comment une telle décision a pu être prise alors que le NHS britannique a besoin de personnel médical.
« Alors que nous arrivons à la fin d’un hiver où le NHS a été poussé à ses limites, en partie à cause d’un manque de personnel médical, il nous est presque impossible de comprendre comment cette décision a pu être prise », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du ministère de l’intérieur affirme que le système est dans « l’intérêt national » et que chaque demandeur de visa Tier 2 dont la demande a été refusée peut présenter une nouvelle demande à l’avenir.
Il a été rapporté que plus de 100 000 postes du NHS ne sont pas pourvus et qu’un poste sur 11 reste vacant, dont 35 000 postes d’infirmières et près de 10 000 postes de médecins. Alors que ces chiffres augmentent chaque année, un rapport financier montre que les services du NHS se dirigent vers un déficit de 931 millions de livres cette année, soit le double de ce qui était prévu.