Les citoyens de 48 pays peuvent désormais obtenir un visa touristique et un visa d’affaires pour le Sri Lanka sans avoir à payer de frais. Cette mesure a été prise par le ministère du Tourisme du Sri Lanka dans le but d’attirer davantage de touristes dans ce pays insulaire, à la suite de l’attentat à la bombe de Pâques qui a fait 263 morts et de nombreux blessés en avril dernier.
John Amaratunga, ministre du Tourisme du Sri Lanka, a déclaré mercredi que les voyageurs souhaitant entrer dans le pays à des fins touristiques et commerciales pouvaient obtenir leur visa gratuitement en faisant une demande en ligne ou en obtenant un visa à l’arrivée.
La mesure sera testée pendant une période de six mois, après quoi, si elle réussit à attirer des touristes, elle sera maintenue.
« Si elle n’est pas bénéfique, nous la suspendrons », a déclaré le ministre Amaratunga.
Auparavant, les touristes et les hommes d’affaires souhaitant se rendre au Sri Lanka devaient s’acquitter d’un droit de 35 dollars pour un visa touristique d’un mois. Seuls les ressortissants d’Asie du Sud bénéficiaient d’une réduction de 20 dollars. En raison de cette nouvelle mesure, le Sri Lanka pourrait perdre environ 24 millions de dollars de recettes qu’il aurait pu tirer des frais de visa.
Le ministère du tourisme a créé de nombreuses installations supplémentaires pour tenter d’augmenter le nombre d’arrivées de touristes, qui a chuté d’environ 45 % en juillet par rapport au même mois de l’année précédente, après les attentats à la bombe de Pâques dernier, qui ont notamment tué plus de 40 étrangers.
La réduction des frais d’atterrissage des compagnies aériennes, des prix du carburant et des frais de départ, ainsi que les forfaits attractifs avec des réductions allant jusqu’à 60 % annoncés par les hôtels, tendent à changer cette tendance et à reconquérir les touristes.
L’industrie du tourisme représente 4,9 % du PIB du Sri Lanka, et environ un demi-million de citoyens du pays dépendent directement du tourisme.