Alors que le nombre de vols effectués a diminué et que les voyages sont devenus plus difficiles en raison de l’épidémie de COVID-19, les aéroports du monde entier ont signalé une augmentation du nombre d’incidents causés par des passagers indisciplinés et perturbateurs.
Selon l’Association internationale du transport aérien (IATA), l’incidence des passagers turbulents a doublé depuis 2020, et le nombre continue d’augmenter même en 2021.
Une enquête informelle du groupe technique de sécurité des opérations en cabine de l’IATA a révélé que plus de 1 000 incidents de non-conformité se sont produits au cours d’une seule semaine. En outre, cette même enquête a révélé une augmentation de 55 % des incidents avec les passagers, rapporte Alheejra.com.
« Le fait de ne pas porter de masque n’est pas différent du fait de ne pas boucler sa ceinture de sécurité ou de ne pas ranger son ordinateur portable. Mais en raison de la pandémie et des implications pour la santé publique, le fait de ne pas porter de masque rend la situation beaucoup plus personnelle et a provoqué une confrontation entre les passagers ». Tim Colehan, directeur adjoint de l’IATA pour les affaires gouvernementales et industrielles, a déclaré.
Il a également noté que de tels incidents ont conduit les gouvernements, tels que les États-Unis, à adopter une approche de tolérance zéro et à encourager le signalement des incidents par l’équipage. L’Autorité fédérale de l’aviation (FAA) a fait état de plus de 4 600 rapports d’incidents entre janvier et octobre 2021, dont 72 % concernaient des passagers refusant de porter un masque. Environ 849 de ces rapports ont fait l’objet d’une enquête, alors que la moyenne annuelle des cas ayant fait l’objet d’une enquête au cours de la dernière décennie s’élevait à 142, soit une augmentation de 497,8 %.
Des défis similaires ont été relevés au niveau international, en réponse à quoi la Convention de Tokyo de 1963 a été établie. Cette convention stipule que le droit de poursuivre appartient à l’État dans lequel l’aéronef est immatriculé.
Toutefois, cette convention n’était pas tout à fait pratique, car elle pouvait poser des problèmes aux personnes qui atterrissaient dans un pays étranger. Les autorités locales partent parfois du principe qu’elles ne sont pas habilitées à contrôler les aéronefs immatriculés dans un autre État ou lorsque l’exploitant est titulaire d’un certificat étranger (AOC). Cela permet aux passagers perturbateurs de poursuivre leur voyage sans être sanctionnés pour leur mauvaise conduite.
En outre, le Protocole de Montréal 2014 (MP14) modifie la Convention de Tokyo et donne compétence au pays dans lequel un avion atterrit. Lorsque les pays ont ratifié le MP14 et imposé des lois locales appropriées, les autorités sont compétentes pour traiter les passagers indisciplinés qui arrivent sur leur territoire, quel que soit le lieu d’immatriculation de l’aéronef.
« Il a fallu la pandémie pour que les autorités réglementaires se penchent sur la question des passagers turbulents, mais les progrès ont été assez rapides au regard des normes des conventions internationales. En outre, de nombreux pays, tels que l’Australie, la France, les États-Unis et le Royaume-Uni, ont déjà prévu dans leur législation nationale des dispositions permettant de poursuivre les passagers indisciplinés, quel que soit le lieu d’immatriculation de l’aéronef. Coleman a ajouté que l’IATA souhaiterait que la Convention de Tokyo s’applique également au MP14.
Le MP14 est entré en vigueur le 1er janvier 2020, lorsque le Nigeria est devenu le 20e pays à le ratifier. En septembre 2021, la Russie a été le dernier pays à ratifier le Protocole, portant le nombre total à 32 pays. Les prochains pays à ratifier le protocole sont le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis, qui sont deux des dix principaux marchés de l’aviation.