Le département des États-Unis a rejeté les demandes de visa de la délégation cubaine devant participer à la réunion de santé de 57e Conseil directeur de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), y compris le ministre de la santé Jose Angel Portal Miranda.
Selon un communiqué de presse du ministère cubain de la santé du 1er octobre, le gouvernement américain a refusé de manière déraisonnable les visas permettant à la délégation cubaine de participer à la réunion la plus importante entre les autorités sanitaires de toute la région.
« Nous exprimons notre rejet de cette action arbitraire et dénonçons le fait qu’avec le refus de leurs visas, le gouvernement américain viole de manière déraisonnable ses obligations en tant que pays hôte d’une organisation internationale ». peut-on lire dans le communiqué de presse.
Le ministère cubain de la Santé a accusé le gouvernement des États-Unis de tenter une nouvelle fois de réduire Cuba au silence, une tentative qui vient s’ajouter à la campagne que les États-Unis auraient mise en place pour entraver les programmes de coopération médicale de Cuba avec d’autres pays.
Pourtant, le ministère affirme qu’il continuera à contribuer au programme « noble objectif d’améliorer les conditions sanitaires et le bien-être des pays qui en font la demande, fidèle à sa vocation solidaire et internationaliste.. »
La veille, le département d’État américain avait annoncé qu’il imposait des restrictions en matière de visas, en vertu de la loi sur l’immigration et la nationalité, aux fonctionnaires cubains responsables de certaines pratiques d’exploitation et de coercition du travail dans le cadre du programme de missions médicales à l’étranger de Cuba.
« Profiter du travail des médecins cubains a été la pratique des Castro pendant des décennies, et elle se poursuit aujourd’hui. Ces pratiques consistent notamment à exiger de longues heures de travail sans repos, de maigres salaires, des logements dangereux et des déplacements limités. Le régime a également retenu des passeports et surveillé certains médecins en dehors de leur travail, « Il accuse le gouvernement cubain de contraindre certains médecins cubains à utiliser les soins médicaux comme un outil politique en fournissant des soins en échange de promesses de loyauté.
Selon le département d’État, tout programme de santé qui contraint, met en danger et exploite ses propres praticiens est fondamentalement défectueux, et il appelle les gouvernements qui participent actuellement aux programmes médicaux cubains à l’étranger à mettre en place des garanties contre l’abus et l’exploitation du travail.
Auparavant, la Maison Blanche sous Trump avait accusé Cuba d’envoyer son personnel médical travailler à l’étranger et de l’obliger à reverser au gouvernement cubain 75 % de ses revenus. On estime à plus de 50 000 le nombre de professionnels de la santé cubains travaillant dans plus de 60 pays et générant d’importantes recettes d’exportation pour le gouvernement cubain.