L’administration Trump va délivrer 15 000 visas H-2B supplémentaires afin de permettre à un plus grand nombre de travailleurs immigrés de venir aux États-Unis pour occuper des emplois vacants, suite aux protestations concernant la pénurie de main-d’œuvre, a annoncé le ministère de la sécurité intérieure (Department for Homeland Security). La décision de délivrer 15 000 visas supplémentaires pour les étrangers qui occupent des emplois saisonniers dans les secteurs des fruits de mer, du tourisme, de l’aménagement paysager, de la construction et d’autres industries – mais pas pour les travailleurs agricoles – intervient après avoir délivré 66 000 autres visas auparavant, ce qui correspond au plafond annuel fixé par le Congrès américain.
Les législateurs américains ont accordé au DHS le droit de dépasser le plafond afin d’aider les travailleurs invités à combler les déficits de main-d’œuvre, qui se sont plaints cette année que la pénurie de visas les poussait vers la ruine économique.
Selon un communiqué publié par le DHS, la secrétaire Kirstjen Nielsen a déclaré que les limites imposées aux visas H-2B étaient destinées à protéger les travailleurs américains, mais que « lorsque nous entrons dans une situation où le programme nuit involontairement aux entreprises américaines, il doit être réformé », aurait-elle déclaré.
Au début du mois de mai, les crabiers du Maryland se sont plaints d’avoir perdu près de la moitié de leurs crabiers en raison des modifications apportées aux visas H-2B, mettant ainsi en péril l’industrie des fruits de mer.
De nombreux propriétaires de ces entreprises ont affirmé qu’ils n’avaient pas un seul travailleur pour ramasser les crabes depuis le début de la saison, le 1er avril, se plaignant que le visa H-2B actualisé s’est transformé non seulement en une loterie qui choisit au hasard les personnes qui viennent travailler dans ce secteur, mais aussi en une loterie qui décide de la vie et de la mort des entreprises.
Les autorités fédérales du travail affirment avoir reçu 81 000 demandes de travailleurs étrangers cette année, alors qu’il n’y avait que 33 000 visas disponibles d’avril à septembre. Les visas de travail dans le cadre du programme de visas H-2B ont été tellement demandés ces derniers temps que les fonctionnaires ont décidé de les attribuer par tirage au sort pour la première fois dans l’histoire de ce visa. Les visas ont été attribués par tirage au sort sur la base du premier servi, au lieu du premier arrivé.
C’est la deuxième année consécutive que l’administration Trump augmente le nombre de visas H-2B de 15 000.