Un an après la libéralisation des visas, les dirigeants de la Géorgie ont estimé que l’accord d’exemption de visa entre la Géorgie et l’Union européenne était la plus grande réussite du pays à ce jour.
Selon le ministère géorgien de l’intérieur, 192 453 citoyens géorgiens se sont rendus dans l’espace Schengen à 258 663 reprises au cours de l’année, tandis que 1001 Géorgiens se sont vu refuser l’entrée sur le territoire de l’UE.
Les dirigeants géorgiens considèrent la libéralisation des visas comme la plus grande réussite de la Géorgie
Selon le Premier ministre géorgien Giorgi Kvirikashvili, la décision historique de libéralisation des visas pour la Géorgie n’aurait pas été possible sans les mesures cohérentes prises par le gouvernement qu’il dirige.
« C’est pourquoi nous sommes tous si fiers aujourd’hui. La Géorgie a permis à ses citoyens de voyager librement dans l’espace UE/Schengen. Il ne s’agit pas seulement d’une possibilité de voyager sans visa, mais aussi d’un grand pas politique de l’UE et de ses partenaires vers la Géorgie et d’une expression de confiance », a-t-il déclaré lors de la réunion du cabinet le 28 mars, jour où la Géorgie a célébré le premier anniversaire de la libéralisation des visas.
Le ministre géorgien des affaires étrangères, Mikheil Janelidze, a lui aussi estimé que la libéralisation des visas constituait un grand pas en avant vers l’UE.
« 1 an après la suppression des visas dans l’UE et 250 000 visites de citoyens géorgiens. La #Géorgie avance sur la voie de l’intégration à l’UE. #Roadmap2EU ». a écrit M. Janelidze sur Twitter.
Il estime que l’importance de l’exemption de visa n’est pas seulement d’ordre pratique, mais plutôt d’ordre politique, ce qui prouve que la Géorgie a fait un pas de plus vers l’UE.
« Le processus de libéralisation des visas a donné lieu à de nombreux autres résultats tangibles, tels que le développement du tourisme, de nouvelles relations commerciales, l’élargissement des programmes d’échange d’étudiants et la communication entre les peuples, en général », a déclaré le ministre Janelidze.
La libéralisation des visas entre la Géorgie et l’UE menacée
Cependant, en raison du nombre de demandeurs d’asile géorgiens, les voix se sont multipliées pour dire que l’UE pourrait prendre des mesures à l’encontre de la Géorgie.
En janvier de cette année, le correspondant de Radio Free Europe à Strasbourg, Rikard Jozwiak, a abordé la question sur Twitter, où il a exprimé ses préoccupations, affirmant que les États membres de l’UE s’inquiétaient du nombre de demandeurs d’asile en provenance de Géorgie. Il a également ajouté que les diplomates de l’UE allaient débattre d’un mécanisme de suspension pour la Géorgie.
Selon le mécanisme de suspension de la libéralisation des visas de l’Union européenne, un report de neuf mois de l’accord d’exemption de visa peut être appliqué si un pays donné viole l’accord.
Cette affirmation a soulevé de nombreuses inquiétudes et provoqué de vives réactions parmi les hommes politiques et les citoyens géorgiens. Toutefois, le nombre de refus d’entrée et de séjours illégaux dans l’espace Schengen a légèrement augmenté. En Suède, outre les Syriens, les Géorgiens constituent le groupe de demandeurs d’asile le plus important depuis le début de l’année. La situation est d’autant plus préoccupante que depuis la déclaration d’indépendance au début des années 1990, la Géorgie a perdu un tiers de sa population en raison de l’exode massif en cours.
Mesures prises pour empêcher les Géorgiens de fuir vers l’UE
Au début du mois de mars de cette année, le président géorgien Giorgi Margvelashvili a annoncé, lors d’une réunion des ministres de l’intérieur de l’Union européenne à Bruxelles, que Tbilissi était prêt à agir davantage et à introduire de nouvelles mesures afin de préserver le régime d’exemption de visa avec l’espace Schengen.
Au cours de la même réunion, le ministre allemand de l’Intérieur, Thomas de Maiziere, a qualifié de « préoccupant » le nombre actuel de demandeurs d’asile dans les pays de l’espace Schengen, ajoutant que les pays membres de l’UE discuteraient des conséquences auxquelles la Géorgie devrait faire face si la situation ne changeait pas.
Parmi les mesures prises à cet égard, il y a également le durcissement des procédures de changement de nom de famille, qui est devenu un problème courant en Géorgie, puisque les personnes qui ont été renvoyées chez elles après avoir commis des crimes en Europe, utilisent ce droit pour prendre de nouvelles identités et atteindre à nouveau les pays de l’Union européenne.