Le président philippin Rodrigo Duterte a interdit à deux sénateurs américains d’entrer aux Philippines et a averti qu’il renforcerait les procédures d’entrée pour les Américains voyageant aux Philippines si les États-Unis continuaient à critiquer le gouvernement Duterte au sujet de la détention d’un critique important du gouvernement.
« Nous ne resterons pas inactifs s’ils continuent à interférer avec nos processus en tant qu’État souverain.« , a annoncé le porte-parole de la présidence philippine, Salvador Panelo.
Il a fait ces déclarations lors d’une conférence de presse, suite à l’approbation du budget 2020 par le Congrès américain, présenté par les sénateurs Patrick Leahy et Dick Durbin, qui contient une disposition contre toute personne impliquée dans la détention de Lima, qui a été accusée de délits liés à la drogue en 2017 après avoir mené une enquête sur les meurtres de masse pendant la guerre contre la drogue menée par Duterte.
« Les Philippines ordonnent immédiatement au Bureau de l’immigration de refuser l’entrée aux Philippines aux sénateurs américains Dick Durbin et Patrick Leahy – les législateurs américains impérieux, mal informés et crédules qui ont introduit les dispositions en question dans le budget 2020.« , a annoncé M. Panelo.
Patrick Leahy, un homme politique qui occupe le poste de sénateur le plus ancien du Vermont, siège auquel il a été élu pour la première fois en 1974, est le démocrate le plus ancien de l’actuel 116e Congrès. Il a exprimé ses préoccupations concernant l’emprisonnement de la sénatrice de Lima ainsi que le traitement des journalistes par le gouvernement Duterte aux Philippines.
Dans une déclaration récente publiée sur le site web du sénateur Leahy, il appelle le gouvernement Duterte à libérer la sénatrice De Lima ou à lui accorder un procès public et équitable, suite à son maintien en détention par le gouvernement philippin.
« Plutôt que de réagir en menaçant de manière irrationnelle de refuser des visas aux citoyens américains, le gouvernement Duterte devrait soit libérer immédiatement la sénatrice De Lima, soit lui accorder le procès public et équitable auquel elle a droit« , peut-on lire dans la déclaration.
Leahy demande également au gouvernement philippin de cesser d’essayer de réduire au silence les journalistes qui, comme Maria Ressa, osent courageusement dénoncer la corruption et les abus des autorités, et de la reconnaître comme une Philippine courageuse exerçant son droit à la liberté d’expression.
Suite au maintien en détention de Leila de Lima, le sénateur démocrate Dick Durbin a également publié une déclaration dans laquelle il qualifie la sénatrice Leila de Lima de « championne des droits de l’homme ».
« Sa libération, qui a été défendue par des groupes tels qu’Amnesty International – et maintenant par le Congrès américain – est malheureusement symbolique du prix de plus en plus élevé que l’on paie pour la dissidence pacifique et le journalisme honnête sous le président Duterte aux Philippines. est malheureusement symbolique du prix de plus en plus élevé que l’on paie pour la dissidence pacifique et le journalisme honnête sous le président Duterte aux Philippines.« , a-t-il déclaré dans le communiqué.
Il a également affirmé que des voix comme celles de Mme de Lima et de la journaliste de Rappler, Maria Ressa, sont harcelées et emprisonnées pour avoir favorisé une couverture honnête des exécutions extrajudiciaires dans le pays, ce qui constitue un affront aux normes démocratiques chères aux États-Unis.partagent avec leurs alliés philippins de longue date. »
Actuellement, les ressortissants américains peuvent entrer aux Philippines sans visa pour une durée maximale de 30 jours à. Au cours des neuf premiers mois de 2019, 792 000 Américains ont visité les Philippines, constituant ainsi près de 13% des arrivées étrangères dans le pays archipélagique.